众所周知，在温度变化、混凝土收缩徐变、地基不均匀沉降、车辆荷载的影响下，桥梁的长度会发生变化，从而导致梁端位移。为了适应这种位移，保持交通畅通，需要设置桥梁伸缩缝。因此，桥梁伸缩缝的作用是调节由温度变化、车辆荷载环境特性和建筑材料物理性质引起的上部结构之间的位移。一般来说，桥梁伸缩缝应具有良好的耐久性、驾驶舒适性、良好的防水性、施工方便性和维护简单性。目前，使用的桥梁伸缩缝有:
1.锌板伸缩接头
这种伸缩缝在我市使用较早，多用于小桥，伸缩量一般为2cm-4cm。因为锌片没有和主梁固定好，使用后损坏。主要表现为:软质防水材料(沥青砂、聚乙烯水泥)因老化脱落，石块等杂质卡在接缝处，不能自由变形，导致锌片断裂腐蚀，接缝处回填部分凹凸不平。现在趋于淘汰。
2.连续桥面铺装伸缩缝
为了减少桥面伸缩缝数量，增加行车稳定性，铺设连续桥面伸缩缝，多用于多跨简支结构。从使用情况来看，效果比较理想，但存在桥面不规则裂缝、漏水等问题。建议在钢筋范围内的两侧和中部设置2×1 cm的假缝。
3.橡胶条中的膨胀缝
这种结构简单，胀缩量一般在4-6 cm，通过使用观察效果差，维修次数多。主要表现为:橡胶条断裂、脱落，导致漏水、下陷或扭转，锚松动变形，行驶颠簸，有噪音。
4.钢板伸缩缝(包括梳齿板伸缩缝)
这两种伸缩缝在20世纪80年代修建的大中型桥梁中广泛使用，尤其是梳形伸缩缝。这种膨胀节耐久性好，不易变形腐蚀，运行平稳，但一定程度上存在一些缺点，如:钢板不易焊接；锚固不牢，出现大渗漏现象使主梁受冻腐蚀，影响桥梁使用寿命和桥梁美观。钢板松动后，车辆行驶时噪音大，缝中夹杂物时活动异常。
5.橡胶板伸缩接头
这种桥梁伸缩缝在国内是一种比较新型的膨胀装置。膨胀量一般在10cm左右，变形可达35cm左右。经过几年的使用，伸缩缝的损坏主要是由于锚栓松动。剪开橡胶板；膨胀节本身刚性不够。目前，这种膨胀节已经有了很大的改进。
